Šrilanko poleg levje skale (Sigiriya), slonov in peščenih plaž na fotografijah prepoznamo tudi po znamenitem modrem vlaku. Ko zapelje po železnici med mestoma Kandy in Ella, lahko govorimo o najbolj slikoviti vožnji z vlakom na Šrilanki in celo eni izmed najlepših na svetu. Vlak svojo 294-kilometrsko pot, ki jo začne v Kolombu in konča v mestu Badulla, prevozi v približno desetih urah, pri tem pa se povzpne s petih metrov na kar 1.898 metrov nadmorske višine, kjer je najvišje ležeča železniška postaja na Šrilanki. Vožnja z modrim vlakom, ki se sprva vije skozi gosto džunglo, nato pa po hriboviti pokrajini skozi neskončne plantaže čaja, mora biti na potovalnem seznamu vsakega popotnika po Šrilanki. Večina popotnikov vstopi v mestu Kandy (488 m n.m.) in izstopi v mestu Ella (1.041 m n.m.). Vožnja je počasna, na nekaterih delih vlak vozi s hitrostjo le 10 ali 25 km/h, zato potovanje med obema mestoma traja kar 6 ur in 30 minut. 150-kilometrsko pot lahko prepotujete v dveh delih, če vmes izstopite na postaji Nanu Oya (1.613 m n.m.) in spotoma obiščete še mesto Nuwara Eliya (1.868 m n.m.), kjer so številne plantaže in tovarne čaja. Tam lahko prespite in pot proti Elli nadaljujete naslednji dan.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vozni red

Iz Kandyja gresta dva modra vlaka dnevno, eden zjutraj in eden dopoldan, iz Elle prav tako. Vozni red vlaka si lahko ogledate na spletni strani Sri Lanka Railways.

Kako do vozovnic?

Obstaja več vrst vozovnic. Za prvi in drugi razred jih lahko na katerikoli železniški postaji rezervirate do trideset dni pred potovanjem, vendar se lahko hitro razprodajo. Za najboljšo izkušnjo in doživetje priporočava potovanje v tretjem razredu, za katerega lahko vozovnice kupite eno uro ali manj pred odhodom vlaka in jih ne more zmanjkati, vendar boste morali imeti srečo (ali pa biti iznajdljivi), da boste dobili prost sedež. Vlak je pogosto poln, saj je na njem poleg domačinov zaradi njegove priljubljenosti tudi veliko turistov. Vozovnica za tretji razred iz mesta Kandy do mesta Ella stane 130 LKR (0,70 €). Tako je, niti en evro ne boste plačali za 150-kilometrsko vožnjo z znamenitim vlakom, ki je nikoli ne boste pozabili.

Kako bolj verjetno do prostega sedeža?

Vlak, ki pripelje iz Kolomba, na poti pobere številne potnike in že pred Kandyjem so zasedeni vsi sedeži. Veliko potnikov v Kandyju izstopi, a morda manj, kot jih vstopi. Le najhitrejši dobijo proste sedeže in to domačini dobro vedo, zato se na peronu prerivajo, vstopajo na vlak, še preden se ta ustavi in potniki izstopijo, in lezejo skozi okna. Popotniki z nahrbtniki torej nimamo skoraj nobenih možnosti in se moramo znajti drugače. Midva sva vstala malo bolj zgodaj in se z avtobusom št. 1, ki vsakih 15 minut vozi med Kandyjem in Kolombom, odpeljala do železniške postaje v mestu Kadugannawa, kjer vlak na poti v Kandy tudi ustavi (kasneje sva ugotovila, da bi lahko šla tudi do postaje Peradeniya, ki je bližje). Tako sva imela več možnosti, da dobiva proste sedeže, saj sva, ko so potniki v Kandyju izstopali in vstopali, že bila na vlaku. Domačini so do turistov prijazni in radi namignejo, da bodo izstopili, in ponudijo svoj sedež. Najin načrt je bil uspešen, saj sva sedela, še preden je vlak ustavil v Kandyju. Tisti, ki jim ne uspe, stojijo vsaj prvi dve uri vožnje, ko se vlak do postaje Nanu Oya počasi prazni, a tam spet vstopi večje število potnikov, predvsem turistov, ki so se spotoma ustavili še v mestu Nuwara Eliya in nadaljujejo pot proti Elli.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vlak je med domačini zelo priljubljen. Vsakič, ko pripelje mimo vasi, ga pričakajo številni otroci in tudi odrasli, ki ga z navdušenjem opazujejo in mahajo potnikom.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vlak se na svoji poti počasi povzpne s petih metrov na kar 1.898 metrov nadmorske višine.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vlak je med Kolombom in Kandyjem začel voziti v sedemdesetih letih 19. stoletja. Železnica je bila zgrajena za prevoz čaja s plantaž okrog Kandyja v pristanišče v Kolombu, od koder so ga nato z ladjami izvažali v Evropo.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vožnja je počasna, na nekaterih delih vlak vozi s hitrostjo le 10 ali 25 km/h, zato potovanje med obema mestoma traja kar 6 ur in 30 minut.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Vožnja z modrim vlakom se sprva vije skozi gosto džunglo, nato pa po hriboviti pokrajini skozi neskončne plantaže čaja.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Na poti izstopite na postaji Nanu Oya (1.613 m n.m.) in se od tam z avtobusom odpeljite v mesto Nuwara Eliya (1.868 m n.m.), kjer so številne plantaže in tovarne čaja. Sprehodite se po plantažah in opazujte nabiralke čaja pri delu.

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

vlak ugodno Šrilanka potovanje Kandy Ella

Ko prispete v mesto Ella, lahko tam ostanete dva ali tri dni, saj ponuja kar nekaj možnosti za aktivno preživljanje časa. Več o Elli in njeni okolici pa v tem prispevku.